Po absolutoriu na francouzském gymnáziu studovala historii a francouzštinu na Filozofické fakultě Univerzity Karlovy v Praze, kterou dokončila v roce 1951. Rok pracovala jako vedoucí knihovny historického semináře na FF UK, dalších 30 let působila jako vědecká pracovnice Historického ústavu ČSAV. Po roce 1990 spolupracovala se Sociologickým ústavem ČSAV, přednášela na FF UK, spolupracovala s CEFRES a Institutem Ernesta Denise v Praze. Opakovaně absolvovala stipendijní a přednáškové pobyty na univerzitách v Paříži.
Od 60. let spočívalo těžiště jejího bádání v historické demografii. Již tehdy se stala členkou Komise pro historickou demografii při Mezinárodní unii pro vědecký výzkum populací a Francouzské společnosti pro historickou demografii. Od roku 1964 zasedala v hlavním výboru Československé demografické společnosti, v roce 1967 byla pověřena založením Komise pro historickou demografii při Vědeckém kolegiu historie ČSAV, jíž později též předsedala (již v rámci SÚ AV, pod obměněným názvem) a odborného periodika tamtéž.
