Pracoval jako novinář a knihkupec. Bojoval v bitvě v Ardenách a byla mu udělena Bronzová hvězda. Podle svých zážitků napsal román ''Hájili jsme hrad'', nepatetický obraz válečného hrdinství obsahující četné absurdní a tragikomické momenty. Knihu v roce 1969 zfilmoval Sydney Pollack, hlavní role hráli Burt Lancaster, Bruce Dern a Peter Falk.
Přednášel na University of California a přispíval do časopisů Harper's Magazine a Evergreen Review. Jeho manželkou byla malířka Martha Simpsonová. Od roku 1955 žili na ranči v oblasti Jemez Mountains, kde je navštěvovali spisovatelé jako Robert Creeley a Edward Abbey. Život původních obyvatel v Novém Mexiku Eastlake popsal v knihách ''Jdi v kráse'', ''Nezkrocení'' a ''Portrét umělce s dvaceti šesti koňmi''. Larry McCaffery tuto trilogii zařadil na svůj seznam stovky nejlepších anglicky psaných knih dvacátého století.
