Jeho nejčtenějšími díly jsou román ''Bílí negři'', odehrávající se v prostředí alkoholiků a narkomanů, a tetralogie o přemýšlivém podivínovi Ellingovi, z níž vyšel česky třetí díl ''Pokrevní bratři'', který byl také v roce 2001 zfilmován Petterem Næssem, film byl nominován na Oscara. Dramatizace knihy od Axela Hellstenia byla uvedena i v českých divadlech. Autor těží ze své osobní zkušenosti s životem na okraji společnosti a často používá slang. Ambjørnsen je také úspěšným autorem dětských knih a detektivek a přispívá do novin Verdens Gang.
